Lanceringen i 1992 revolutionerede McLaren F1 superbilindustrien med mange af dens kerneegenskaber, som stadig refereres til i produktionen af nutidens mest eksotiske køretøjer. Det er den McLaren-model, alle kender. Den banede vejen for en mere udbredt brug af materialer som kulfiber, kevlar og titanium i sportsvogne og var den første produktionsbil til at bruge et monocoque-chassis.

Selvom dens sammensætning og ydeevnemålinger bestemt føltes rumfartsgrade for sin tid, forblev McLaren F1 mere jordnær i sin tilgang til komfort og forfining med positive køreegenskaber. Dens rummelige interiør var indrettet til at rumme op til tre personer – omend med det karakteristiske førersæde placeret i midten – og havde endda bagagerum monteret under hver bagskærm.

Designet af den legendariske Gordon Murray, som havde ét mål for øje, blev McLaren F1 bygget til at være den hurtigste og bedst håndterbare produktionsbil i verden. Nemlig den ultimative gadebil – en bil, der er fornøjelig under dagligdags forhold, samtidig med at den befinder sig på toppen af gadebilens ydeevne.

For at fremhæve Honda og dets entusiaster har Murray været meget åben omkring, hvor han hentede sin inspiration til skabelsen af F1. Det var faktisk Honda NSX, der satte standarden og retningen for F1 og dens overordnede design, hvilket i sidste ende havde en stor indflydelse på det færdige produkt.

“Det øjeblik jeg kørte den ‘lille’ NSX, forsvandt alle benchmark-bilerne – Ferrari, Porsche, Lamborghini – som jeg havde brugt som reference i udviklingen af min bil, fra mit sind,” sagde Murray. “Selvfølgelig skulle bilen, vi ville skabe, McLaren F1, være hurtigere end NSX, men NSX’ens køreegenskaber og håndtering ville blive vores nye designmål.”

Derudover ønskede Murray oprindeligt at udnytte Mclarens samarbejde med den japanske bilproducent og forestillede sig, at Honda skulle levere motoren til McLaren F1. Men de endte med at indgå et partnerskab med BMW’s M Division for at bestille en motor, der præcist opfyldte Murrays ønskede specifikationer – han ønskede en motor med mindst 4,5 liter i en V10- eller V12-konfiguration uden tvungen induktion.

Dette samarbejde ville ende med at blive katalysatoren for at skabe en af de bedste motorer nogensinde – en naturligt aspireret 6,1L V12 med 627 hestekræfter. Gennem hele projektet insisterede Murray på ikke at bruge turboer eller kompressorer for at opnå disse tal, da han mente, at det ville hjælpe med at efterligne robustheden fra Honda NSX’s utroligt pålidelige motor.

Selvom Murray hårdt modsatte sig ideen om, at McLaren F1 skulle være andet end en almindelig bil, ændrede han senere holdning, og en racerversion kendt som McLaren F1 GTR blev produceret i 1995 med henblik på grand touring-løb. GTR’en var udstyret med samme motor som vejversionen, selvom nogle ændringer og begrænsere blev installeret for at opfylde de relevante løbsregler.

I sit debutår deltog fem McLaren F1 GTR’er i 1995 24-timers løbet i Le Mans og opnåede berømte sejre både i deres klasse og i den samlede stilling. Denne bedrift blev endnu mere imponerende på grund af de dårlige vejrforhold på dagen og GTR’ens evne til at konkurrere med biler i prototypeklassen. GTR’erne fortsatte med at køre løb i yderligere 10 år, før chassisene blev trukket tilbage.

For at fejre sin succes ved Le Mans var McLaren hurtigt ude med at præsentere en fejring af en vejgodkendt variant kaldet F1 LM senere samme år. LM’en var begrænset til kun fem eksemplarer, et til hver af de F1 GTR’er, der deltog i det mindeværdige løb. Størstedelen af medierne, der cirkulerer på nettet og i magasiner, viser bilen med en papaya-orange lakering – en hyldest til Bruce McLarens racerbiler – men det er for nylig kommet frem, at to af de tre eksemplarer leveret til Sultanen af Brunei var malet sorte.

McLaren F1 LM var meget mere end blot en kosmetisk genskabelse af en racerbilsmodel. Den var ikke bare en replika; LM var faktisk lettere og mere kraftfuld end GTR racerbilen. Uden nogen løbsrestriktioner kunne LM spare 60 kg i vægt sammenlignet med GTR og leverede yderligere 68 hestekræfter, i alt 680 hestekræfter.

For yderligere at hylde racerbilen har LM også en lavere, stivere og bane-tunet affjedring samt et sparsomt interiør. Aerodynamiske forbedringer og mere klæbrige dæk gør det muligt for LM at tage sving og accelerere mere smidigt end den ‘almindelige’ F1, selvom den førstnævnte reducerer topfarten fra 372 km/t til 362 km/t.

Selvudnævnt som “en utrænet Le Mans racerbil med nummerplader”, var McLaren F1 uden tvivl den hurtigste og mest kraftfulde gadebil på tidspunktet for dens introduktion. Det var helt sikkert den dyreste lovlige McLaren på vejen som ny, og den ville hurtigt blive en yderst eftertragtet samlerbil.

McLaren F1 LM brugte den samme BMW S70/2 motor som 1995 F1 GTR, men uden begrænsere, der var installeret for at begrænse hestekræfter i henhold til FIA-regler. Alternativt kan motoren betragtes som en mere kraftfuld version af den vejgående McLaren F1, da de alle brugte den samme 6,1L V12 motor med varierende ydeevne.

Uden begrænsere producerede S70/2-motoren i LM 680 hestekræfter ved 7.800 omdrejninger pr. minut og 705 Nm drejningsmoment ved 4.500 omdrejninger pr. minut. Den havde også en omdrejningsbegrænser på 8.500 omdrejninger pr. minut og et kompressionsforhold på 11,0:1. Med dens letvægtschassis taget i betragtning havde LM et imponerende vægt-til-effekt-forhold.

Motoren er koblet til en opgraderet gearkasse og deler den samme gevindborede drivaksel som Le Mans-bilerne. Drivlinjen har et tripod CV-led opsætning med lige-skårne tandhjul. F1 LM er udstyret med en hydraulisk tredobbelt plade kulfiberkobling, der måler 200 mm i diameter. McLaren F1 LM deler de samme gearforhold som standard F1 – 3,23:1, 2,19:1, 1,71:1, 1,39:1, 1,16:1, 0,93:1 med en endelig udveksling på 2,37:1.

I teorien var McLaren F1 LM tilstrækkeligt specificeret til at accelerere fra 0-100 km/t på omkring 3 sekunder, hvilket ville have gjort den cirka to tiendedele hurtigere end standard F1 i denne måling. I virkeligheden spillede træksvagheder ind under sådanne forhold, og den kunne kun opnå en tid på 3,9 sekunder – primært på grund af dens massive hjulspind, der opstod, da de fabriksmonterede bagdæk ikke kunne håndtere LM’ens enorme effekt.

McLaren F1 LM opnåede stadig imponerende resultater under præstationsmålinger, med en acceleration fra 0-160 km/t på 6,7 sekunder og en dengang verdensrekord for 0-160-0 km/t test på kun 11,5 sekunder (og over en distance på 252 meter). Topfarten blev vurderet til 362 km/t, hvilket var omkring 16 km/t mindre end standard F1 på grund af den øgede aerodynamiske downforce/modstand sammenlignet med sidstnævnte.

Med en meget lav vægt på kun 1.062 kg havde McLaren F1 LM den bedste effekt-til-vægt-forhold af alle F1-modeller, inklusive Le Mans GTR racerbilerne. Interessant nok har F1 LM samme effekt-til-vægt-forhold som en anden ikonisk McLaren – P1 – som blev lanceret over 18 år senere.

En stor del af vægtreduktionen skyldes, at LM har sine grundlæggende aerodynamiske egenskaber direkte fra GTR og derefter forbedret dem yderligere takket være fraværet af raceregler. Dette, sammen med et spartansk interiør, der var frarøvet funktioner som lydisolering og lydsystem, bidrog til dens lette vægt.

LM genererede exceptionel aerodynamisk downforce med sit funktionelt designede karrosseri, hvor nogle dele, som bagdiffuseren, blev delt med GTR racerbilen. Tilsætningen af større kølekanaler ved fronten og foran hjulene hjalp med motorkølingen ved at lede luft til radiatorerne.

Bagpå er der en meget større og justerbar (men ikke aktiv) CFRP-vinge i stedet for den almindelige F1’s mindre dynamiske vinge. Den har også en aggressiv CFRP-frontsplitter, sideskørter og hjulkasseudvidelser, som forbedrer aerodynamikken og muliggør et bredere spor og mere greb.

Afslutningen på LM’s vanvittige mekaniske greb er 18” OZ magnesiumlegeringshjul med Michelin SX-MXX3 dæk, selvom det senere blev klart, at dækkene ikke var det bedste match til dens V12 monster af en motor. Desværre blev de kulfiber-keramiske bremser fra GTR ikke overført til LM, selvom den drager fordel af F1-afledte 13,1” ståldiske og firestemplet kalibre på alle fire hjørner. LM deler dog racerversionens bremse-kølesystem.

Ved et hurtigt blik er McLaren F1 LM’s ydre identisk med GTR racerbilen. En nærmere undersøgelse vil afsløre nogle sværere at opdage forskelle, såsom centerudluftningerne på frontkofangeren, der har fået et netgitter, samt andre unikke detaljer som en ”GTR-24 Heures du Mans Vindere 1995” indgravering på bagvingen.

LM’s interiør fulgte mange af de samme letvægtsprincipper som GTR’en, selvom nogle tiltag naturligvis blev indført for at gøre den mere raffineret til vejbrug. Mest bemærkelsesværdigt er genindsættelsen af de to passagersæder, som findes i standard F1, men som blev fjernet fra racerbilen. McLaren havde oprindeligt tænkt, at LM kun skulle beholde midtersædet, men blev overbevist af deres velhavende fokusgruppe til at gøre det anderledes.

Andre forskelle fra GTR inkluderede tilføjelsen af Alcantara-puder til chassiset og installation af et mindre kontaktpanel for at skabe mere benplads til passagererne. Førerne får også en bredere titaniums gaspedal og specialdesignede headset med bilens chassisenummer graveret på dem.

Type	Begrænset produktion
Produktion	5
Motor	BMW S70/2 60° V12, langsliggende center, DOHC med 4 ventiler/cyl. Direkte indsprøjtning.
Volumen	6064 cm³
Boring	86.0 mm
Slaglængde	87.0 mm
Kompression	10.5:1
Effekt	500 kW / 680 hk ved 7800 o/min
Moment	705 Nm ved 4500 o/min
Karosseri / Chassis	Kulfiber monocoque
Fordæk	Michelin MXX3 275/35ZR18
Bagdæk	Michelin MXX3 345/35ZR18
Bremser for	332 mm Skiver
Bremser bag	305 mm Skiver
Styring	Tandstang
Affjedring for	Dobbelte wishbones med letvægtsdæmpere, spiralfjedre, aktiv affjedring
Affjedring bag	Dobbelte wishbones med letvægtsdæmpere, spiralfjedre, aktiv affjedring
Vægt	1062 kg
Akselafstand	2718 mm
Sporvidde for	1570 mm
Sporvidde bag	1464 mm
Længde	4365 mm
Bredde	1820 mm
Højde	1120 mm
Gearkasse	6-trins manuel
Top hastighed	362 km/t
0 – 100 km/t	2.9 sek