Mercedes-Benz S-Klasse har en lang historie, der starter med den første generation, der debuterede i 1972. Denne generation, kaldet W112 (Mercedes-Benz brugte specifikke chassisnavne som dette til at betegne sine modeller), var den første, der officielt blev kaldt S-Klasse. Som flagskib var S-Klassen fyldt med innovative teknologier. For eksempel var bilen designet med fokus på sikkerhed og havde banebrydende sikkerhedsteknologi såsom nakkestøtter, der isolerede trykket på passagerernes hoveder under en kollision, sikkerhedspolstring på instrumentbrættet, et regnvandssystem, der forbedrede sigtbarheden bagud under regnstorme osv. To generationer mere fulgte med samme fokus på innovative teknologier, samtidig med at bilen blev større og mere berømt. Denne 1999-2005 “W220”-generation var den første, der modtog en officiel AMG-model. Som en præstationsafdeling startede AMG som et uafhængigt tuningfirma for Mercedes-Benz køretøjer. I 1990’erne tog Mercedes-Benz en kontrollerende andel i AMG og købte i 2005 endeligt præstationsafdelingen som sin egen. AMG-varianter har kosmetiske og præstationsopgraderinger i forhold til de mindre modeller.
Historisk set har S-Klasser altid været de første af enhver Mercedes-Benz model til at inkorporere det nyeste designtema. Det er ikke tilfældet med denne S-Klasse, da 1997 A-Klasse havde æren af at være den første model, der implementerede det dengang nye Mercedes-Benz designtema. I kontrast til sine forgængeres firkantede og ensartede linjer lægger S-Klassen vægt på moderne og elegante linjer. Foran er det utvetydigt en Mercedes-Benz, hvilket ses på det fremtrædende emblem og kølergrillen. Stilfulde forlygter og et kofangerdesign med netindsatser giver den et raffineret udseende. Sidelinjen har en skrånende forrude og en flydende og glat taglinie. Der er en diskret karakterlinje, der starter ved dørens spejl og ender ved bagagerummet. Bagenden er elegant, og udstødningsrørene er veludførte. Baglygterne er karakteristiske og smelter sømløst sammen med designet. Det, jeg kan lide ved denne bil, er, at selvom det er en AMG, overdriver den ikke med de sportslige detaljer. AMG-detaljerne inkluderer opgraderede kofangere, hjul og AMG-emblemer. Interiøret er mørkt, men træindsatsen giver lidt liv til det. Alt i alt er det en stilfuld sedan både indvendigt og udvendigt.
Hvad angår køreegenskaber, er S55 AMG meget kapabel. En af de teknologier, som denne S-Klasse var kendt for, var dens “Airmatic” affjedring. Tryk på en knap for at sænke bilen, og det giver dig en følelse af at være tættere på jorden. Men endnu mere effektiv er ABC Sport (Active Body Control) knappen. Den gør affjedringen mere stiv, og forskellen er tydelig. Karrosserikontrollen er acceptabel i betragtning af S55’s fokus på komfort, men med ABC aktiveret sænker den sig, og det føles meget mere adræt og lettere at styre gennem sving. Det er en stor bil, men S55 skjuler sin størrelse godt med ivrige reaktioner. Det eneste, der trækker ned ved køreoplevelsen, er styringen. Selvom den er velafbalanceret, føles styringen fjern uden feedback gennem rattet. Den føles en smule distanceret. Hvad angår kørekomfort, excellerer S55 på dette område. Den er suveræn, med affjedringen, der arbejder hårdt for at skærme passagererne mod ujævnheder på vejen. Du kan bogstaveligt talt ikke mærke noget, og tør jeg sige, det er som at køre på en sky.
Som det er typisk for en Mercedes-Benz, er pasform og finish fejlfri. Der er en omhyggelig opmærksomhed på detaljer, og bløde overflader pryder kabinen. Dørene lukker med et betryggende smæld, og betjeningsknapperne føles solide. Dog er betjeningen kompliceret. Efter et stykke tid bliver den intuitiv, når man først forstår, hvad de forskellige funktioner gør. Navigationssystemet fungerer fint, men jeg bryder mig ikke om, at det forkorter ord. For eksempel bliver “destination” til “Destn”. Instrumenterne er enestående i deres enkelhed og elegance. Kabinen byder på rigelig ben- og hovedplads, og sæderne er fremragende. Der er mange indstillingsmuligheder for sædet, hvilket hjælper med at finde en komfortabel position, og massagefunktionen virker rigtig godt. Jeg må indrømme, at sædet var en smule kompliceret på grund af det store antal justeringsmuligheder. S55 er mere teknologisk avanceret end mange biler i dag, så jeg kunne ikke lade være med at beundre det med overraskelse. Dørene lukker automatisk. Hvis du ikke lukker dem ordentligt, lukker de sig selv. Bagsædet er rummeligt, og bagsæderne kan lænes tilbage. Jeg kan helt klart forestille mig at nyde en lang tur i luksus, forudsat at jeg har en chauffør. Bagagerummet er kæmpestort, og opbevaringspladsen i kabinen er rimelig. Der er en rum under førersædet, som kan bruges til opbevaring af ting, en fin detalje.
| Type | Serie produktion |
| Motor | M 113 E 43 AMG 90° V-8, langsliggende foran. SOHC med 3 ventiler/cyl, indsprøjtning. |
| Volumen | 5439 cm³ |
| Boring | 97 mm |
| Slaglængde | 92 mm |
| Kompression | 10.5:1 |
| Effekt | 264 kW / 354 hk ved 5500 o/min |
| Moment | 530 Nm ved 4100 o/min |
| Karosseri / Chassis | Stål monocoque |
| Bremser for | 345 mm skiver |
| Bremser bag | 315 mm skiver |
| Fordæk | 245/45YR18 |
| Bagdæk | 275/40YR18 |
| Styring | Tandstang |
| Vægt | 1899 kg |
| Akselafstand | 3058 mm |
| Sporvidde for | 1574 mm |
| Sporvidde bag | 1578 mm |
| Længde | 5159 mm |
| Bredde | 1857 mm |
| Højde | 1445 mm |
| Gearkasse | 5-trins automatisk |
| Top hastighed | 250 km/t |
