Den oprindelige Exige blev lanceret i 2000 med en sugemotor 1,8-liters Rover K-serie række-fire-motor i VHPD-trimm (Very High Performance Derivative). Den yder 180 hk (134 kW ved 7.800 o/min i standardudgaven. Der fandtes også en “track spec”-version med 190 hk (142 kW. Bilen har en femtrins manuel gearkasse og en opgivet topfart på 219 km/t. 0–100 km/t på 4,9 sekunder. Den første Exige brugte de runde, mindre aggressive forlygter fra første generation af Elise, selvom Elise blev opdateret kort efter introduktionen af Exige. Serie 1 blev bygget indtil 2002 i 604 eksemplarer og blev først erstattet af Serie 2 i 2004.
| Type | Serie produktion |
| Motor | Række-4, tværliggende center. DOHC med 4 ventiler/cyl. Indsprøjtning. |
| Volumen | 1796 cm³ |
| Boring | 80 mm |
| Slaglængde | 89,3 mm |
| Effekt | 134 kW / 180 hk ved 7800 o/min |
| Moment | 172 Nm ved 6750 o/min |
| Karosseri / Chassis | Komposit på aluminium ramme |
| Bremser for | Skiver med ABS |
| Bremser bag | Skiver med ABS |
| Styring | Tandstang |
| Affjedring for | Wishbones med spiralfjedre, støddæmpere og krængningsstabilisator |
| Affjedring bag | Wishbones, Transverse Link, spiralfjedre, støddæmpere |
| Vægt | 785 kg |
| Akselafstand | 2300 mm |
| Sporvidde for | 1457 mm |
| Sporvidde bag | 1476 mm |
| Længde | 3761 mm |
| Bredde | 1730 mm |
| Højde | 1201 mm |
| Gearkasse | 5-trins manuel |
| Tank | 36 Liter |
| Top hastighed | 220 km/t |
| 0 – 100 km/t | 4,9 sek |
