Lotus præsenterede Type 111 Elise på Frankfurt Motor Show i september 1995, og produktionen begyndte ni måneder senere i juni 1996. Takket være fantastiske anmeldelser, et flot udseende og en konkurrencedygtig pris stod Lotus med en betydelig venteliste på Elise, lang tid før de første biler blev leveret til kunderne. På trods af den lange ventetid på en standard Elise fortsatte Lotus med udviklingen af en radikalt opgraderet variant for at tilfredsstille de kunder, der enten ønskede det ultimative banedags-våben eller en fuldblods-konkurrencebil.
Den første af disse Elise’r, der ankom, var Sprint, som debuterede på Birmingham Motor Show i oktober 1996. Sprinten kom med en afkortet Speedster-lignende forrude, modificerede døre, justerbar affjedring og et racerbilsagtigt interiør med letvægtsinstrumentbord, skålsæder, rat med lynkobling og et digitalt Stack-display. Desværre blev Sprint hurtigt anset for at være for ekstrem til at være komercielt levedygtig.
Idéen om en superhøjtydende Elise blev dog ikke skrinlagt, og i november 1997 afslørede Lotus et mere praktisk forslag: Sport 190. Sport 190 var primært beregnet til banebrug og var ikke strengt taget godkendt til kørsel på offentlig vej, da den aldrig opnåede typegodkendelse. For at omgå dette blev hver bil solgt som en standard Elise og derefter ombygget til Sport 190-specifikationer af Lotus Special Vehicle Operations. Selvom konverteringen kunne udføres på en eksisterende maskine, blev det store flertal af Elises bygget til Sport 190-specifikation ombygget fra helt nye biler taget direkte fra samlebåndet. Hver Sport 190 kostede omkring 40% mere end standardversionen, og listen over forbedringer var omfattende. Disse biler kom med betydeligt kraftigere motorer (håndbyggede af Lotus’ løbsteknikere) samt undervogn, gearkasse, bremser, fælge, dæk og sikkerhedsudstyr i konkurrenceklasse.
De første kundebiler blev bygget i februar 1998. Chassiset (en avanceret epoxy-limet aluminiumsramme med integreret stålstyrtbøjle) var uændret. Det vejede 68 kg, og akselafstanden var 2300 mm. Ligeledes blev det eksisterende fuldt uafhængige affjedringsdesign bibeholdt. Dette bestod af øvre og nedre bærearme, koaksiale skruefjedre over omvendte monotube-dæmpere og Lotus-patenterede ekstruderede aluminiumsuprights. Sport 190 fik tilføjet et justerbart affjedringssæt med omjusterede monotube Koni-dæmpere og Eibach-konkurrencefjedre, hvilket gjorde det muligt at sænke undervognen med op til 50 mm. Der blev tilføjet en justerbar forreste stabilisator med højere hårdhed samt tåled på Uniball-led.
Opgraderede krydsborede og ventilerede skivebremser blev monteret hele vejen rundt. Med 282 mm havde de samme diameter som standarden på Elise. For at mindske fænomenet ‘brake fade’ under banekørsel var skiverne nu lavet af støbejern i stedet for aluminium. Forbremsekaliprene var nye Lotus-AP Racing-enheder. Standard Brembo-enhederne blev beholdt bagpå. Der blev monteret race-specifikke Pagid-bremseklodser i begge ender.
I stedet for de AWI 5,5 x 15-tommers forhjul og 7 x 16-tommers hjul, der findes på den normale Elise, kom Sport 190 med en tomme bredere hjul. De 6,5 x 15-tommers forhjul og 8 x 16-tommers baghjul blev fremstillet af Speedline og blev udbudt med valgfri sølv-, guld-, antrasitfarvet eller sort lakering. Semi-slick Yokohama-dæk var monteret. Et letvægts konkurrencebatteri blev også installeret.
I hjertet af Sport 190 var en Toyota 2ZZ-GE række-fire, komplet med de sædvanlige dobbelte overliggende knastaksler og fire ventiler pr. cylinder. Hver Sport 190 blev leveret med en speciel tættrinnet gearkasse og enhedskobling. Udvendig var Sport 190 udstyret med tyndere glasfiber-kompositpaneler, en letvægtsbagrude af polycarbonat, et trækøje og en nødstrømafbryder. Som sædvanlig kunne for- og bagenden af karosseriet tages af, så der var nem adgang til undervognen.
Interiør opgraderingerne omfatter et FIA-godkendt Corbeau-konkurrencesæde med sekspunktssele, en FIA-godkendt styrtbøjle, et aftageligt rat med rød læderkant, en hovedstrømafbryder og en brandslukker. For yderligere at spare vægt blev alarm, startspærre, lydsystem, gulvmåtter og centrallås fjernet.
| Type | Begrænset produktion |
| Produktion | 55 |
| Motor | Toyota 2ZZ-GE ække-4, tværliggende center. DOHC med 4 ventiler/cyl. Indsprøjtning. |
| Volumen | 1796 cm³ |
| Boring | 82 mm |
| Slaglængde | 85 mm |
| Kompression | 11,5:1 |
| Effekt | 141 kW / 192 hk ved 7800 o/min |
| Moment | 181 Nm ved 6800 o/min |
| Karosseri / Chassis | Komposit på aluminium ramme |
| Fordæk | 175/55 R 16 W |
| Bagdæk | 225/45 R 17 W |
| Bremser for | 282 mm skiver med ABS |
| Bremser bag | 282 mm skiver med ABS |
| Styring | Tandstang |
| Affjedring for | Wishbones med spiralfjedre, støddæmpere og krængningsstabilisator |
| Affjedring bag | Wishbones, Transverse Link, spiralfjedre, støddæmpere |
| Vægt | 860 kg |
| Akselafstand | 2300 mm |
| Sporvidde for | 1457 mm |
| Sporvidde bag | 1507 mm |
| Længde | 3785 mm |
| Bredde | 1850 mm |
| Højde | 1117 mm |
| Gearkasse | 6-trins manuel |
| Tank | 40 Liter |
| Top hastighed | 230 km/t |
| 0 – 100 km/t | 5,5 sek |
