Den sidste udgave af den 4-cylindrede Esprit var GT3, en turboladet, ladeluftkølet variant med 2,0-liters Type 920-motor, som tidligere kun havde været brugt i biler til det italienske marked. GT3 blev produceret sideløbende med Esprit V8 og fik nogle opdateringer til modelår 1998.

1997 GT3 er den samme som Esprit S4 bortset fra følgende ændringer. 2-liters motoren var af type 920 med 240 hk. Den havde ingen modtryksventil eller gasspjældsstøtte, ingen bagklapmonteret hækvinge, bagklapspoilerkant af schweizisk type, enkelt brændstofpåfyldning i venstre side, GT3-klistermærker langs dørenes underkant, sæder af Sport 300-typen med ryglæn malet i bilens farve, stof/vinyl-interiørbeklædning, Senotex-instrumentmaske, gearstangsdæksel i kompositmateriale i bilens farve, gearknop i aluminium, valgfri instrumentbelysningsrheostat, alarm, dørkant-, motorhjelm- og fodrumslys, lys-på-buzzer og el-ruder med 1-tryksfunktion. 1998-modellen bevarer GT3’ernes klassiske karakteristika og rene køreglæde, samtidig med at den indeholder en række af de forbedringer, der blev udviklet til Esprit V8 og V8 GT.

Disse elementer forbedrer bilens brugervenligheid og er i tråd med det succesfulde GT3-koncept, som sikrer, at Esprit’ens appel er inden for rækkevidde for nybegyndere på superbilmarkedet. Esprit GT3 besidder den legendariske Lotus-affjedring, køreegenskaber og styling, drevet af en speciel 2,0-liters variant af den 4-cylindrede Lotus-turbomotor.

Denne højt udviklede motor yder 179 kW (240 hk) ved 6250 omdr./min. og 294 Nm ved 3750 omdr./min., hvilket gør det muligt for bilen at levere præstationer, der følger dyrere superbiler – 0-100 km/t på 5,2 sekunder, 0-160 km/t på 12,5 sekunder, før den når en topfart på 263 km/t.

Et nyt letvægts Kelsey Hayes ABS-bremsesystem, der er udviklet til Esprit, forbedrer bremseevnen og øger køretøjets stabilitet under ekstreme forhold, samtidig med at det bevarer en progressiv følelse.

Midterkonsollen er blevet markant forbedret, idet alle primære og sekundære betjeningselementer, herunder nye kontakter til el-ruder, nu er inden for nem rækkevidde for både fører og passager.

Instrumentbrættet er designet til at maksimere pladsen i kabinen og forbedre ergonomien i layoutet af instrumenter og betjeningselementer. Det nye, mindre instrumenthus, midterkonsollen og den sænkede transmissionstunnel arbejder alle sammen for at gøre kabinen langt mere rummelig, samtidig med at den visuelt omslutter føreren. Instrumenternes layout er reduceret til det absolut væsentlige. De fire yderst letlæselige VDO-instrumenter – speedometer med indbygget LCD-tæller og triptæller, elektronisk omdrejningstæller samt brændstof- og temperaturmålere – er sammen med advarsels- og indikatorlampen alle placeret med henblik på maksimal overskuelighed.

Brændstoftankudløser, instrumentbrætreostat, vinduesoverstyring og alarmstartspærre er nu diskret placeret i tunnelen bag gearstangen. Resultatet er en mere rummelig, ergonomisk kabine, der suppleres af specifikationerne og udstyrsvalget, såsom de faste stole i racersportstil i kompositmateriale, og afspejler Lotus’ motorsportshistorie. Ombordkomforten forbedres yderligere af nye varme- og ventilationskontroller samt grafik med omplacerede luftdyser, hvilket muliggør en mere præcis styring af kabinetemperatur og luftfordeling.

Det ydre udseende bringer minder frem om den klassiske linje fra den tidlige Lotus Esprit, som ikke brugte hækvinger til den aerodynamiske vejgreb bag på Lotus Esprit GT3. Lotus Esprit GT3 er tilgængelig på de europæiske specifikationsmarkeder i både venstre- og højrestyrede versioner og kan personliggøres med et fuldt udvalg af ekstraudstyr.

De tidlige GT3-biler var udstyret med Delco ABS-bremsesystemet (som det kendes fra S4 og S4s). Der var et begrænset lager af denne komponent (oprindeligt kun nok til at bygge det oprindeligt planlagte antal GT3-biler).

GT3’en viste sig at være mere succesfuld end antaget, og flere blev planlagt bygget. Dette betød, at de var nødt til at tage det nye Kelsey Hayes ABS-bremsesystem, der var udviklet til V8’eren. Dette system er afhængig af at bruge en konventionel vakuumbremseforstærker, som blev udviklet til V8’erens vakuum-niveauer.

Da 4-cylindermotoren ikke har den samme vakuumkarakteristik, var det lettere at beholde de samme bremsekomponenter og generere vakuumet på en anden måde – med en eksisterende elektrisk pumpe. De resterende GT3’ere blev bygget efter denne specifikation (ændringen skete i løbet af 1997).

En ny visker er blevet designet, som består af en ny viskerarm og et nyt viskerblad. Dette nye pantografviskersystem forbedrer ruderensningen med et øget afrumningsareal og en mere støjvag drift. Vinduesviskersystemet anvender desuden en kraftigere pumpe og en beholder med større kapacitet.

1998-Esprit-konfigurationen fuldendes af introduktionen af et nyt Cobra-alarmsystem. Dette EC-godkendte Thatcham Category 1-system omfatter fjernbetjent til- og frakobling af alarmen, centrallås og nøglebetjent dobbeltlås på både fører- og passagersiden.

Type	Serie produktion
Motor	Række-4, langsliggende center. DOHC med 4 ventiler/cyl. Indsprøjtning med 1 Garrett TB03 turbo.
Volumen	1973 cm³
Boring	95,27 mm
Slaglængde	69,2 mm
Kompression	8:1
Effekt	179 kW / 240 hk ved 6250 o/min
Moment	294 Nm ved 3750 o/min
Karosseri / Chassis	Komposit på aluminium ramme
Fordæk	215/40 ZR 17
Bagdæk	245/45 ZR 17
Bremser for	296 mm skiver med ABS
Bremser bag	300 mm skiver med ABS
Styring	Tandstang
Affjedring for	Wishbones med spiralfjedre, støddæmpere og krængningsstabilisator
Affjedring bag	Wishbones, Transverse Link, spiralfjedre, støddæmpere
Vægt	1240 kg
Akselafstand	2420 mm
Sporvidde for	1528 mm
Sporvidde bag	1553 mm
Længde	4369 mm
Højde	1150 mm
Gearkasse	5-trins manuel
Tank	73 Liter
Top hastighed	263 km/t
0 – 100 km/t	5,2 sek