Verdenspremieren på den nye 129-serie SL i marts 1989 var en af hovedattraktionerne på Geneve Motor Show. De nye modeller 300 SL, 300 SL-24 og 500 SL havde ingen fælles træk med deres forgængere bortset fra det overordnede koncept. Ligesom for 18 år siden, da 350 SL viste en lang række innovative konstruktionsdetaljer inden for biludvikling, var 129-serie SL også en helt ny bil.
I juni 1993 blev det nye modelbetegnelsessystem, der blev indført med præsentationen af C-Klassen, også anvendt på SL-modellerne. Den traditionelle ‘SL’ kom nu før en trescifret tal, som repræsenterede motorens kubikindhold; således blev 500 SL til SL 500. Senere samme år lancerede AMG en tunet version af SL 500. Motorens slagvolumen blev øget fra 5 til 6 liter, hvilket resulterede i solide 381 hk. Som med de fleste AMG-modeller var SL 60 AMG kun tilgængelig på bestilling og fremgik aldrig af prisliste.
| Type | Begrænset produktion |
| Motor | M 119 E 60 90° V-8, langsliggende foran. DOHC med 4 ventiler/cyl, Bosch LH-Jetronic indsprøjtning. |
| Volumen | 5956 cm³ |
| Boring | 100 mm |
| Slaglængde | 94.8 mm |
| Kompression | 10:1 |
| Effekt | 280 kW / 375 hk ved 5500 o/min |
| Moment | 580 Nm ved 3750 o/min |
| Karosseri / Chassis | Stål monocoque |
| Bremser for | Skiver |
| Bremser bag | Skiver |
| Fordæk | 225/55 ZR 16 |
| Bagdæk | 225/55 ZR 16 |
| Styring | Recirkulerende kugler |
| Vægt | 1800 kg |
| Akselafstand | 2515 mm |
| Sporvidde for | 1532 mm |
| Sporvidde bag | 1521 mm |
| Længde | 4470 mm |
| Bredde | 1812 mm |
| Højde | 1296 mm |
| Gearkasse | 4-trins automatisk |
| Top hastighed | 250 km/t |
