I 1990 havde Lotus brug for et racerprogram for at promovere Esprit på det amerikanske marked. For at gøre dette opgraderede de en Esprit SE til at køre race i SCCA-serien. Den nye bil, der var strengt forberedt til race, blev kaldt Type 105
Udvendig var bilen udstyret med plexiglasruder samt nydesignede bagvinger og frontspoilere. Mekanisk var bilen udstyret med nye AP Racing-skivebremser, ny hjulophængsgeometri og ny motorstyring. Bilen ydede 285 hestekræfter fra Lotus 910S-motoren. Denne hestekraftskapacitet blev opnået takket være brugen af Lotus/Omega-brændstofindsprøjtning.
Type 105 SCCA-bilen inspirerede Lotus til at lave en ny gadeorienteret superbil. Således blev X180R født. Den var baseret på Type 105 og havde 285 hk. Tyve af disse replikaer blev produceret og solgt som køreklare gadegodkendte biler. De havde aircondition, dobbelte sportssæder og galvaniseret chassis (hvilket manglede på racerbilerne).
I 1991 byggede Lotus tre racerbiler til at deltage i SCCA World Challenge. Disse biler nød godt af erfaringerne fra 1990-racesæsonen. Bilerne fik navnet X180R, der stammede fra gadebilen, på trods af at de skiftede betegnelse til Type 106.
1991-modellen af X180R var udstyret med flere hestekræfter, større hjul og et revideret styrtbur. Buret hjalp bilen med at opnå en stigning på tyve procent i torsionsstivhed. Dette skete ved, at det absorberede nogle af belastningerne foran og bagpå.
Den høje trimningsgrad tillod motoren at yde over 300 hestekræfter. En sådan effekt blev opnået ved at benytte større brændstofdysser, forbedret ladeluftkøling og et udstødningssystem uden katalysator.
Med alle modifikationerne tilsammen havde X180R 36 hestekræfter mere og var 136 kg lettere end Esprit SE.
Løbssæsonen for X180R varede i tre år. Fra 1991 til 1993 blev bilen kørt i løb med Doc Bundy, som vandt et mesterskab i sin klasse i 1992.
| Type | Begrænset produktion |
| Produktion | 20 |
| Motor | 910S række-4, langsliggende center. DOHC med 4 ventiler/cyl. Indsprøjtning med Garrett TB03 Turbo. |
| Volumen | 2174 cm³ |
| Boring | 95.3 mm |
| Slaglængde | 72.4 mm |
| Effekt | 223.7 kW / 300 hk ved 6800 o/min |
| Moment | 420.3 Nm ved 4800 o/min |
| Karosseri / Chassis | GRP plastik på stål ramme |
| Fordæk | 245/40 × 16 |
| Bagdæk | 315/40 × 17 |
| Bremser for | AP 330 mm skiver med 4-stemplede calipere |
| Bremser bag | AP 279 mm skiver med 4-stemplede calipere |
| Styring | Tandstang |
| Affjedring for | Dobbelte wishbones med spiralfjedre, Munroe støddæmpere |
| Affjedring bag | Wishbones, Transverse Link, spiralfjedre, Munroe støddæmpere |
| Vægt | 1032 kg |
| Akselafstand | 2438 mm |
| Sporvidde for | 1537 mm |
| Sporvidde bag | 1575 mm |
| Længde | 4267 mm |
| Bredde | 1905 mm |
| Højde | 1154 mm |
| Gearkasse | 5-trins manuel |
| 0 – 100 km/t | 4.1 sek |
