Efter en 30-årig pause fra langdistancekapløb på grund af tragedien i Le Mans i 1955 mente Mercedes, at der var gået nok tid til at vinde der igen. Kørerne Jochen Mass, Manuel Reuter og Stanley Dickens vandt 24-timersløbet i Le Mans i 1989 i deres Sauber-Mercedes C9.
Det var en god dag for både Mercedes-Benz og Sauber. Vinderbilen nummer 63 krydsede målstregen foran sin søsterbil, der blev kørt af Mauro Baldi, Kenny Acheson og Gianfranco Brancatelli. To omgange bagved lå den tredjepladsbesiddende Joest Racing Porsche 962C; en bil, som tidligere havde vundet Le Mans seks gange.
Sauber C9 var en Group C prototype, der debuterede i 1987-sæsonen. Den blev udviklet ud fra en række Le Mans-prototyper af Peter Sauber. Grundlaget for C9 var en hel-aluminiums monocoque med en bageste stålrørsramme til Mercedes-Benz motoren.
På grund af brændstofbegrænsninger på det tidspunkt blev motoren gjort så effektiv som muligt. Den produktionsbaserede blok blev udviklet af den schweiziske ingeniør Heini Mader. Den havde en top effekt på 720 hk, men enheden blev begrænset til 650 eller mindre for at spare brændstof.
Under udviklingsåret i 1987 deltog bilerne for Kouros Racing med begrænset succes. Da Mercedes-Benz gjorde det til et officielt hold i 1988, blev der opnået fem sejre på trods af hårdt pres fra Silk Cut Jaguar-holdet.
I 1989 blev bilen udviklet til sin ultimative specifikation, inklusive en ny DOHC-top M119 V8-motor. Den sæson dominerede C9’erne ved alle løb og vandt alle undtagen ét løb. Ved 24-timersløbet i Le Mans blev der sat rekord med 398 km/t på Mulsanne-strækningen.
Efter en række sejre, herunder at vinde Verdensmesterskabet for Sportsvogne i 1989, kårede Autosport C9’eren som deres Årets Racerbil. Holdet gik videre og erstattede modellen med C11 i 1990.
| Type | Racer bil |
| Produktions år | 1987 – 1989 |
| Produktion | 6 |
| Motor | M 119 90° V-8, langsliggende center. DOHC med 4 ventiler/cyl, Indsprøjtning med 2 KKK turboer |
| Volumen | 4973 cm³ |
| Boring | 96.5 mm |
| Slaglængde | 85 mm |
| Kompression | 8.5:1 |
| Effekt | 488 kW / 650 hk ved 7000 o/min |
| Moment | 810 Nm ved 3500 o/min |
| Karosseri / Chassis | Aluminium monocoque med bagerste stålramme til motoren |
| Bremser for | Skiver |
| Bremser bag | Skiver |
| Affjedring for | Dobbelte wishbones med spiralfjedre, støddæmper, krængningsstabilisator |
| Affjedring bag | Dobbelte wishbones med spiralfjedre, støddæmper, krængningsstabilisator |
| Vægt | 905 kg |
| Akselafstand | 2700 mm |
| Sporvidde for | 1600 mm |
| Sporvidde bag | 1550 mm |
| Længde | 4800 mm |
| Bredde | 1980 mm |
| Højde | 1070 mm |
| Gearkasse | 5-trins manuel |
| Top hastighed | 398 km/t |
