156-85 viste sig at være meget konkurrence dygtig, måske ikke den mest pålidelige bil, specielt i anden halvdel af sæsonen. Det var også den første racer designet i Maranello udelukkende med CAD/CAM og den var helt ny. Køreren sad meget langt fremme, bilen havde længere akselafstand, kølerne sad parallelt med kørselsretningen. Motoren var fuldkommen redesignet og kunne yde næsten 800-hk (mere under testkørsel) med sideudstødning og central indsugning. Takket være lavt tyngdepunkt og ny affjedring, var bilen hurtig men desværre ikke fuldkommen pålidelig.