På Geneve Motor Show i marts 1980 præsenterede SL og SLC sig i en opdateret udgave. Interiøret inklusive rat blev tilpasset til 126-seriens S-Klasse, og teknikken blev opgraderet til samme niveau.
Den nye 500 SL, udstyret med en 5,0-liters V8 (M 117), kendt fra 450 SLC 5.0, afløste 450 SL og leverede en effekt på 177 kW ved 5000 o/min, hvilket gav den nye topmodel en acceleration fra 0 til 100 km/t på 7,8 sekunder og en topfart på 225 km/t.
Udefra var de nye modeller næsten ikke til at skelne fra de tidligere modeller, bortset fra modelpladen. Alle tre SL-modeller havde nu en motorhjelm i letmetal og den diskrete frontspoiler, som var kendt fra 450 SLC 5.0; 500 SL fik også en letmetal bagklap med sort plastik spoiler bagtil, som allerede var kendt fra femliters Coupéen.
Men selv efter ti års produktion blev der ikke tænkt på en erstatning for SL-modellerne. Fire år efter Energy Concept blev præsenteret, blev de endda gennemgået omfattende forbedringer, og således blev der i september 1985, igen på Frankfurt-udstillingen, introduceret en helt revideret SL-modelserie. Fokus var på en omstruktureret motorserie. Et diskret facelift, primært genkendelig på frontspoiler og hjul med aluminiumsfælge (diameter: 38,10 centimeter), var også en del af pakken. Forakslen blev ombygget, og bremserne blev forstørret med faste kalibre. For at forhindre, at bilerne trak til den ene side under opbremsning, blev styreoffsettet reduceret.
5,0-liters motoren (M 117) blev også modificeret; med katalysatorens funktion for øje havde den nu et elektronisk tændingssystem samt det elektronisk/mekanisk styrede Bosch KE-Jetronic indsugningssystem og udviklede en effekt på 180 kW ved 4750 omdr./min. Med katalysator var effekten 164 kW ved 4700 omdr./min. Disse værdier gjorde det muligt for 500 SL at opnå en topfart på 225 km/t (med katalysator: 215 km/t) og accelerere fra 0 til 100 km/t på 7,3 sekunder (7,8 sekunder).
| Type | Serie produktion |
| Produktions år | 1981 – 1989 |
| Motor | M 117 90° V-8, langsliggende foran. SOHC med 2 ventiler/cyl, Bosch KE-Jetronic indsprøjtning. |
| Volumen | 4973 cm³ |
| Boring | 96.5 mm |
| Slaglængde | 85 mm |
| Kompression | 10:1 |
| Effekt | 182.7 kW / 245 hk ved 4750 o/min |
| Moment | 399 Nm ved 2750 o/min |
| Karosseri / Chassis | Type R107 stål monocoque |
| Bremser for | Skiver |
| Bremser bag | Skiver |
| Vægt | 1540 kg |
| Akselafstand | 2450 mm |
| Sporvidde for | 1452 mm |
| Sporvidde bag | 1440 mm |
| Længde | 4390 mm |
| Bredde | 1790 mm |
| Højde | 1300 mm |
| Gearkasse | 4-trins automatisk |
| Top hastighed | 225 km/t |
