Mercedes-Benz skrev historie med 300 SL’s dobbelte sejr i Carrera Panamericana i Mexico i 1952. 450 SLC tilføjede herefter et nyt kapitel i 1978 med endnu en dobbelte sejr i det 30.000 kilometer lange sydamerikanske rally gennem ti lande. Reglerne tillod ikke tunede motorer, så de fire fabriksstøttede Mercedes-Benz 450 SLC’er havde standard 4,5 liters V8-motorer, dog topmodeller med 227-234 hk i stedet for produktionsversionens 217 hk.
Den tunge coupé beviste sin stabilitet under dette krævende løb: trods at have lavet en firedobbelt lateral rulning, kom finnen Timo Mäkinen på fjerdepladsen i det 40 dage lange løb, som omfattede omkring 6.000 km specialetaper – i en bil, der var noget medtaget, men stadig kørbar. Samlet set var vinderne Andrew Cowan/Colin Malkin (GB foran Mercedes-førerne Sobislaw Zasada/Andrzej Zembrzuski (P – dobbeltsejr til Mercedes-Benz.
Denne sejr opmuntrede Mercedes-Benz til at fortsætte udviklingen af 450 SLC rallybiler. Til 1979 monterede de en ny 5,0 liters helt aluminiums motor i C107-platformen, og denne bil blev kendt som 450 SLC 5.0. En lille håndfuld homologationsspecialer blev lavet og solgt på det europæiske marked.
| Type | Racer bil |
| Motor | M 117 90° V-8, langsliggende foran. SOHC med 2 ventiler/cyl, Bosch indsprøjtning. |
| Volumen | 4520 cm³ |
| Boring | 92 mm |
| Slaglængde | 85 mm |
| Kompression | 8.8:1 |
| Effekt | 169.3 kW / 227 hk ved 5000 o/min |
| Moment | 378 Nm ved 3000 o/min |
| Karosseri / Chassis | Type R107 stål monocoque |
| Bremser for | Skiver |
| Bremser bag | Skiver |
| Affjedring for | Dobbelte wishbones med spiralfjedre, støddæmper, krængningsstabilisator |
| Affjedring bag | Delt aksel med spiralfjedre, støddæmper, krængningsstabilisator |
| Styring | Recirkulerende kugler |
| Vægt | 1940 kg |
| Akselafstand | 2815 mm |
| Længde | 4750 mm |
| Bredde | 1790 mm |
| Højde | 1330 mm |
| Gearkasse | 3-trins automatisk |
| Top hastighed | 220 km/t |
