Bygget som et mindre, billigere og cabriolet-alternativ til 300SL, var den lignende designede 190 rettet mod det amerikanske marked for importøren Max Hoffman.
190 var tilgængelig enten som en R121.040 med aftageligt hardtop eller som en R121.042 cabriolet med stoftag, men karrosseriet understøttede begge konfigurationer.
Både 300SL og 190SL bar navnet ‘Sport Leicht’, men hvor 300SL havde en letvægts spaceframe-konstruktion, havde 190SL en almindelig stålkarosseri baseret på en forkortet W121-platform med aluminiums motorhjelm, døre og bagagerumsklap kaldet R121 Roadster.
190’eren blev drevet af en firecylindret version af 300SL’s sekser, men den brugte dobbelte Twin Solex PHH karburatorer til at producere 105 ægte hestekræfter.
Prisen for bilen var DM 16.500 eller DM 17.650 med det valgfrie hardtop.
I løbet af sin særligt lange produktionstid fra januar 1955 til 1963 blev der fremstillet 48.900 eksemplarer, før modellen blev helt erstattet af 230SL i 1963.
| Type | Serie produktion |
| Produktions år | 1955 – 1963 |
| Produktion | 48500 |
| Motor | M 121 BII række-4, langsliggende foran. SOHC med 2 ventiler/cyl. 2 Solex 44PHH karburatorer. |
| Volumen | 1897 cm³ |
| Boring | 85 mm |
| Slaglængde | 83.6 mm |
| Kompression | 8.5:1 |
| Effekt | 89.5 kW / 120 hk ved 5700 o/min |
| Moment | 142.4 Nm ved 3200 o/min |
| Karosseri / Chassis | Stål monocoque |
| Fordæk | 6.40-13 |
| Bagdæk | 6.40-13 |
| Bremser for | Tromler |
| Bremser bag | Tromler |
| Forhjul | 13 x 5″ |
| Baghjul | 13 x 5″ |
| Styring | Recirkulerende kugler |
| Affjedring for | Dobbelte wishbones med spiralfjedre, støddæmpere |
| Affjedring bag | Delt aksel med spiralfjedre, støddæmpere |
| Vægt | 1160 kg |
| Akselafstand | 2388 mm |
| Sporvidde for | 1422 mm |
| Sporvidde bag | 1473 mm |
| Længde | 4191 mm |
| Bredde | 1727 mm |
| Højde | 1295 mm |
| Gearkasse | 4-trins manuel |
| Top hastighed | 177 km/t |
| Tank | 65 liter |
