Mercedes-Benz 300SL står som en af de mest mindeværdige coupéer fra halvtredserne. De såkaldte “gullwing”-døre adskiller den ikke blot, men er også en smart løsning til at skjule bilens unikke space frame-chassis. Det er også den mest genkendelige Mercedes, og enhver seriøs samling har som regel én.
Den anerkendte restorer Paul Russel beskriver bilen: ”300SL Gullwing er ikke kun legendarisk i dag, den var også meget speciel, da den var ny. Betragt bilen i dens samtid, set i forhold til dens konkurrenter i 1954. 300SL coupe havde tør sump smøring, direkte brændstofindsprøjtning, et rørformet spaceframe chassis, uafhængig affjedring, fejlfri byggekvalitet, et meget komfortabelt interiør og selvfølgelig et smukt og dynamisk design, som tydeligt har modstået tidens prøve.”
Gullwing Coupe, også kendt som W194, var den første ægte sportsvogn udviklet af Daimler-Benz efter krigen. Den blev introduceret i 1952 som en letvægts racerbilsmodel til at konkurrere i Mille Miglia. I september 1953 begyndte udviklingen af 300SL til almindelig vejbrug. Den blev præsenteret i februar 1954 på International Motor Sports Show i New York, baseret på racerbilen fra 1952-sæsonen.
Bilen brugte en rækkesekser fra 300S sedanen, med den models transmission og affjedringsopsætning. I modsætning til 300S var motoren placeret i en vinkel for at opnå en lav front. For at hjælpe med kølingen af motorummet blev der tilføjet to store udluftninger for at sikre, at luften kunne strømme udad.
Det strømlinede karrosseri skjulte flere andre nyheder. For første gang blev brændstofindsprøjtning brugt i en personbil af Mercedes-Benz. En forøgelse på 40 HK blev opnået sammenlignet med karburator-raceversionen.
Den første serie af SL-modeller led under deres tromlebremser og svingakselopsætninger. Selvom disse blev revideret på senere udgaver. For nogle kunder blev der lavet en letvægtsversion med en aluminiums-karosseri og aluminiumstøbegods, men disse blev sjældent brugt til racerløb. I stedet forberedte Mercedes 300 SLR, som brugte en meget lavere og chassis lignende W196.
| Type | Serie produktion |
| Produktions år | 1954 – 1957 |
| Produktion | 1400 |
| Motor | Række-6, langsliggende foran. SOHC med 2 ventiler/cyl. Indsprøjtning. |
| Volumen | 2996 cm³ |
| Boring | 85 mm |
| Slaglængde | 88 mm |
| Kompression | 8.55:1 |
| Effekt | 179 kW / 240 hk ved 6100 o/min |
| Moment | 294.2 Nm ved 4800 o/min |
| Karosseri / Chassis | Stål karosseri på stål chassis |
| Fordæk | 6.5/6.7 x 15 Continental Cross-Ply |
| Bagdæk | 6.5/6.7 x 15 Continental Cross-Ply |
| Bremser for | Tromler |
| Bremser bag | Tromler |
| Forhjul | 15.0 x 5.0″ |
| Baghjul | 15.0 x 5.0″ |
| Styring | Recirkulerende kugler |
| Affjedring for | Dobbelte wishbones med spiralfjedre, støddæmpere |
| Affjedring bag | Delt aksel med spiralfjedre, støddæmpere |
| Vægt | 1293 kg |
| Akselafstand | 2400 mm |
| Sporvidde for | 1384 mm |
| Sporvidde bag | 1435 mm |
| Længde | 4217 mm |
| Bredde | 1778 mm |
| Højde | 1300 mm |
| Gearkasse | 4-trins manuel |
| Top hastighed | 235 km/t |
| 0 – 100 km/t | 8.5 sek |
