Stilen har ændret sig, men ikke indholdet: “Mange tyske bilister ser bilkørsel ikke blot som et behageligt og hurtigt transportmiddel, men også som en sportsaktivitet. Det er mennesker, der, når de ser en aerodynamisk bilkarosseri med et langt og slankt motorrum samt en speedometer, der går helt op til 150 km/t, føler en stærk længsel efter åbne veje, der er perfekte til at køre hurtigt, for alpine bjergpas, der bare venter på at blive erobret, og for konkurrenter, der er lette at overhale.”
Det var netop med disse ord, at BMW annoncerede virksomhedens første selvudviklede roadster i 1934. Og faktisk var dette koncept med sin sekssylindrede motor en skæbne, der skulle præge mærkets fremtid, helt frem til den nuværende BMW Z4.
Udgangspunktet for denne udvikling kom på Berlin Motor Show i maj 1934. Her præsenterede BMW sammen med BMW 315 Saloon for første gang prototypen på en Sports Roadster med usædvanligt attraktive linjer. Lige bag det lange og slanke motorrum var der to sportssæder tilpasset føreren og forsædepassageren, beskyttet af den lave, skrånende forrude og et nødtag.
Bagenden smalnede elegant ud mod bilens bagende og tilføjede et særligt aerodynamisk præg med fremragende strømlining.
Kølergrillen på denne tosæder var hældt meget længere bagud end på sedanen, med kraftige, buede forskærme, der strakte sig under dørene og videre ind i bagskærmene. For at minimere luftmodstanden var baghjulene fuldt dækkede, mens bilens karrosseri hvilede på en elektrisk svejset dobbeltramme af stålrør med tre tværgående bokselementer.
Forhjulsaffjedringen bestod af den øvre spiralfjeder, wishbones længere nede og hydrauliske svingarmdæmpere. Baghjulene var monteret på en drivaksel med semi-elliptiske fjedre og hydrauliske svingarmdæmpere.
Lille men kraftfuld: sekscylindret motor med en slagvolumen på 1,5 liter.
Både sedanen og sportsvognen blev drevet af den samme fremragende motor: en 1,5-liters rækkesekser udviklet ud fra den 1,2-liters motor, der oprindeligt blev brugt i den tidligere BMW 303. Motorblokken og krumtaphuset var støbt i ét stykke, motoren havde en knastaksel under blokken med stødstænger, der betjente de lodret hængende ventiler, der var justeret i række via vippearme. Indsugnings- og udstødningsrørene sad begge på samme side.
En i dag ret usædvanlig funktion er de forskellige afstande mellem de enkelte
cylindre, hvor den anden og tredje samt den fjerde og femte cylinder er længere fra hinanden, og rummet imellem bruges til krumtap- og knastaksellejer.
Krumtapsakslen uden kontravægte kørte derfor i fire lejer, ligesom knastakslen.
Dette var dog ikke årsagen til dette særlige design og denne konfiguration, som snarere skyldtes samlingsprocessen på det tidspunkt, hvor krumtapakslen var fuldstændig forsamlet sammen med plejlstængerne og stemplerne. Og da stemplerne derfor skulle indsættes nedefra, måtte hovedlejerne til krumtapakslen forblive uden for cylindrene og ikke strække sig ind i deres konturlinjer. Som følge heraf måtte hovedlejerne placeres mellem cylindrene, der var placeret med stor afstand.
Mens denne motor leverede en maksimal ydelse på 34 hk i sedanmodellen med sine to karburatorer, var den maksimale ydelse for sekscylindermotoren i BMW 315/1 sportsmodellen 40 hk. Og effektiviteten, der blev tilbudt, var ganske enestående, idet BMW’s ingeniører stolt erklærede, at “denne smukke og hurtige sportsvogn kun bruger 10.2 liter brændstof pr. 100 km, med et olieforbrug på mellem 0,1 og 0,2 kg. Så hvad angår driftsomkostninger, er den ikke dyrere end en lille bil langt nede i markedet”.
Da offentligheden simpelthen forelskede sig i BMW 315/1, besluttede BMW at bygge bilen i en lille serie – også fordi virksomheden ønskede at gøre en mere kraftfuld entré i den prestigefyldte motorsportverden. Fra sommeren 1934 blev den meget attraktive BMW 315/1 derfor solgt til en betragtelig pris på 5.200.– reichsmark. Produktionsmodellen adskilte sig fra prototypen primært ved den ændrede placering af forlygterne og sideventilationsgitrene, som erstattede de buede åbninger, der oprindeligt var på den første model.
Med en topfart på 120 km/t var BMW 315/1 Roadster en af de helt seriøse konkurrenter på sportsvognsmarkedet i sin tid. Faktisk fik BMWs succes på racerbane hurtigt endnu større betydning med denne nye model, da BMW 315/1 opnåede sin første store sejr ved det Internationale Alpine Rally i 1934.
Startopstillingen til dette rally i Nice bestod af 127 virkelig enestående biler, der skulle gennemføre daglige racersektioner på 500–600 kilometer med en minimumshastighed. På den fjerde dag var der en ekstra hastighedsprøve ved Stilfser Joch.
Efter at have tilbagelagt præcis 2867 kilometer, nåede 96 af de 127 biler, der oprindeligt deltog i løbet, målstregen i München – 66 af dem uden at have mistet ét eneste point. De fem biler, som BMW Works Team stillede op med, var de eneste biler i deres klasse, der gennemførte International Alpine Trophy uden et eneste strafpoint, hvor BMW 315/1 Team Richard Brenner/Albert Kandl/Ernst v. Delius sluttede som nummer et i deres kategori.
Kun 230 enheder af BMW 315/1 var færdiggjort inden midten af 1935, og mange af dem gik til private chauffører. En af dem var Ralph Roese, en BMW fabriksfører i mange år, som byggede sig en BMW 315/1 Special. Dette var en komplet ombygning af 315/1, hvor den kraftigt modificerede motor til sidst udviklede ikke mindre end 136 hk i en helt ny racerbils-karrosseri, der vejede kun 380 kg.
Givet disse egenskaber er det ikke overraskende, at denne racerbils første løb nogensinde ved Nürburgring i 1936 endte med en førsteplads, hele 17 kilometer foran konkurrenterne. Forståeligt nok forblev denne specielle model en stor succes gennem årene, indtil den til sidst vandt det tyske landevejs mesterskab i 1939.
| Type | Lille produktion |
| Motor | Række-6, langsliggende foran. OHV med 2 ventiler/cyl, 3 stk Solex 26 BFRV karburatorer. |
| Volumen | 1490 cm³ |
| Boring | 58 mm |
| Slaglængde | 94 mm |
| Kompression | 6.8:1 |
| Effekt | 29.5 kW / 40 hk ved 4300 o/min |
| Moment | 75 Nm ved 2500 o/min |
| Karosseri / Chassis | Stål på stål chassis |
| Bremser for | Tromler |
| Bremser bag | Tromler |
| Vægt | 750 kg |
| Akselafstand | 2400 mm |
| Sporvidde for | 1153 mm |
| Sporvidde bag | 1220 mm |
| Længde | 3800 mm |
| Bredde | 1440 mm |
| Højde | 1350 mm |
| Gearkasse | 3-trins manuel |
| Top hastighed | 120 km/t |
| Tank | 50 Liter |
