Rudolf Caracciola var den første udenlandske kører til at vinde det berømte italienske landevejsløb ‘Mille Miglia’. Han og co-driver Wilhelm Sebastian gennemførte de 1.635 kilometer med en gennemsnitshastighed på 101,1 km/t i en Mercedes-Benz SSKL (W 06 RS-serien) den 12./13. april 1931.

Mercedes-kompressordrevne køretøjer tog først form i designkontorerne hos Daimler-Motoren-Gesellschaft (DMG) i begyndelsen af 1920’erne – med andre ord før fusionen med Benz & Cie. Deres udvikling blev drevet af Gottlieb Daimlers søn Paul, som havde overtaget som teknisk direktør efter Wilhelm Maybachs pensionering fra DMG i 1907 og nu også var medlem af direktionen. Virksomheden havde stor erfaring med mekanisk komprimering, da flymotorer og ubådssystemer i nogen tid havde brugt kompressorer til at øge ydeevnen.

Den første racerbil med en 1,5-liters kompressormotor var 6/40/65 hk-modellen, som deltog i 1922 Targa Florio på Sicilien og blev ført af fabrikskøreren Paul Scheef, der opnåede en flot tredjeplads. Den næste generation af Mercedes-Benz sportsvogne var modellerne K, S, SS, SSK og SSKL. I modsætning til deres rene racerbiler var disse nye biler designet som sportslige vejbiler. Mellem 1926 og 1933 var disse køretøjer – populært kendt som Hvide Elefanter og udstyret med en kompressorladet sekcylindret motor – uden sidestykke både på vejen og på racerbane. For mange velhavende gentleman-kørere var disse biler de ideelle redskaber til at teste deres styrke ved forskellige racerløb. Måske mere end i dag var sådanne løb dengang vigtige begivenheder på den sociale kalender.

Udviklingen kulminerede i SSKL-modellen, kørt af Caracciola ved Mille Miglia i april 1931. Den var baseret på SSK, som havde en kort akselafstand og derfor var let og manøvredygtig. SSKL var endnu lettere – deraf L’et i modelbetegnelsen – og vejede cirka 1.350 kilo. Det var ikke særlig tungt for en kompressormotor med seks cylindre, en slagvolumen på 7.065 kubikcentimeter og en ydelse på 300 hk. Topfarten var imponerende 235 km/t. Den sidste udviklingsfase af den bredt respekterede SSKL stillede op til AVUS-løbet i Berlin i 1932. Privatkøreren Manfred von Brauchitsch fik bilen udstyret med et strømlinet karosseri og vandt førstepladsen med en gennemsnitshastighed på 194,2 km/t.

Motor	Aluminium M06 RS række-6, langsliggende foran, SOHC med 2 ventiler/cyl. Karburatorer med Roots-type kompressor.
Volumen	7069 cm³
Boring	100 mm
Slaglængde	150 mm
Effekt	223.7 kW / 300 hk ved 4000 o/min
Moment	689 Nm ved 2000 o/min
Karosseri / Chassis	Aluminium på stål ramme
Forbremser	Tromler
Bagbremser	Tromler
Styring	Snegl/snekke
Affjedring for	Stiv aksel med semi eliptiske bladfjedre, friktions dæmpere
Affjedring bag	Stiv aksel med semi eliptiske bladfjedre, friktions dæmpere
Vægt	1500 kg
Gearkasse	4-trins manuel
Top hastighed	235 km/t