190 E 2.5-16 blev grundlaget for racerbilerne, der deltog i Gruppe A i det tyske turistvognsmesterskab (DTM). Den eneste del af produktionsbilen, som ikke opfyldte kravene fra DTM-racerbilens designere, var motoren – racermotorer skal opfylde nogle klart definerede krav, såsom en specifik boring/slaglængde-forhold.
Den firecylindrede motor i produktionsversionen havde et særligt langt slag, hvilket gjorde den uegnet til de meget høje omdrejningstal, der kræves til racerløb, og der var for lidt mulighed for at øge ydelsen. Derfor blev beslutningen taget om at designe en helt ny motor, som dog skulle have samme slagvolumen som produktionsversionen.
Ikke kun de professionelle, der kørte Silver Arrows baseret på 190, havde glæde af denne nye udvikling. Motoren var også tilgængelig for private købere, der ønskede ægte kraft under hjelmen i 190 E 2.5-16 Evolution, en gade version af sportsvognen. Dette skyldtes, at ifølge reglerne fra FIA, den internationale motorsports styreorganisation, ville en ny motor kun blive accepteret, hvis dens grundlæggende version var installeret i et typegodkendt produktionskøretøj. Mindst 500 biler skulle produceres med den nye motor, og derfor blev Mercedes-Benz 190 E 2.5-16 Evolution designet med M 102 E 25/2-motoren, som derefter blev yderligere modificeret til racerløb.
I 1988 genindtrådte Mercedes-Benz motorsportens verden med denne racerbilsmodel baseret på en produktionsmodel med 16 ventiler, efter tilbagetrækningen fra racerbane i 1955, som afsluttede den legendariske Sølvpil-æra på sit højeste succesniveau. Resultatet af forbedringsprojektet blev præsenteret på Geneve Motor Show i marts 1989. 190 E 2.5-16 Evolution var udstyret med en nyudviklet, højt moment, kortslag-motor, der leverede 195 hk, præcis samme effekt som motoren i 190 E 2.5-16. Motoren i Evolution-varianten havde dog stadig stort potentiale for effektforøgende modifikationer.
Affjedringen blev også ændret til bilens brug i motorsport, inklusive 16-tommer hjul. De mest mærkbare ændringer på karossen var frontspoiler, den større bageste luftvinge med sin karakteristiske trekantede kile og de større hjulkasser med tydeligt udvidede hjulkasser. På blot tre måneder byggede Mercedes-Benz præcis 502 af disse biler med en blåsort finish. De blev solgt til kunder, der ønskede sportsvognspræstationer.
Men designerne fortsatte med at arbejde på bilerne beregnet til racerløb. For eksempel blev manifoldindsprøjtning erstattet af elektronisk styring (Bosch Motronic MS 2.7), og kompressionsforholdet blev øget. Racerbilen opnåede en effekt på 333 hk (245 kW) og et maksimalt drejningsmoment på 290 Newtonmeter ved 7000/min.
| Type | Special produktion |
| Produktion | 502 |
| Motor | M 102 E 25/2 række-4, langsliggende foran. DOHC med 4 ventiler/cyl, Bosch KE-Jetronic indsprøjtning. |
| Volumen | 2463 cm³ |
| Boring | 97.3 mm |
| Slaglængde | 82.8 mm |
| Effekt | 167 kW / 224 hk ved 7200 o/min |
| Moment | 245 Nm ved 5000 o/min |
| Karosseri / Chassis | Stål monocoque |
| Bremser for | Skiver |
| Bremser bag | Skiver |
| Forhjul | 16 x 8″ |
| Baghjul | 16 x 8″ |
| Styring | Recirkulerende kugler |
| Affjedring for | MacPherson arme med spiralfjedre, støddæmpere, krængningsstabilisator |
| Affjedring bag | 5-Link med spiralfjedre, støddæmpere, krængningsstabilisator |
| Vægt | 1408 kg |
| Akselafstand | 2664 mm |
| Sporvidde for | 1476 mm |
| Sporvidde bag | 1476 mm |
| Længde | 4544 mm |
| Bredde | 1720 mm |
| Højde | 1326 mm |
| Gearkasse | 5-trins manuel |
