I april 1971 rullede en ny SL ud på motorvejen, og det var første gang, at modelserien havde en ottecylindret motor. Serien havde også et meget højt sikkerhedskoncept med en forstærket A-stolpe, der kunne opfylde amerikanske standarder. Resultatet blev en stor succes, og denne formel blev produceret fra 1971 til 1989.
I efteråret 1971 blev 450 SL produceret eksklusivt til det amerikanske marked. Dens motor (M 117) udviklede en ydelse på 165 kW ved 5000 omdr./min. Tophastigheden var 215 km/t, og den accelererede fra 0 til 100 km/t på 8,8 sekunder. I 1972 fulgte den tilsvarende Coupé-version, 450 SLC, med identisk motor og samme ydeevne. Indtil marts 1973 var begge udelukkende beregnet til eksport til Nordamerika; efterfølgende blev de inkluderet i det almindelige salgsprogram.
Efter 1974 blev amerikanskleverede biler udstyret med større, gummibelagte kofangere, der overholdt DOT-standarder og forøgede bilens længde med otte tommer. Gennem hele produktionen havde alle amerikanske biler fire forlygter, og mange var udstyret med en tre-trins automatisk gearkasse.
For at adskille 450 SL fra andre 2,8- og 3,5-liters modeller i serien blev en diskret frontspoiler monteret på den nederste bagside af frontkofangeren, hvilket markant øgede luftgennemstrømningen til køleren.
Mellem november 1975 og februar 1976 blev brændstofindsprøjtningssystemerne på alle tre motorer ændret for bedre at opfylde emissionsstandarderne, som i mellemtiden også var blevet skærpet i de fleste europæiske lande. Det elektronisk styrede Bosch D-Jetronic blev afløst af den nyudviklede mekanisk styrede Bosch K-Jetronic.
På Genève Motor Show i marts 1980 præsenterede SL og SLC sig i opdateret form. De nye letmetal ottecylindrede motorer fra 126-seriens S-Klasse gjorde deres indtog i 107-serien og erstattede den tidligere 450SL med 500SL.
| Type | Serie produktion |
| Produktions år | 1971 – 1980 |
| Motor | M 117 90° V-8, langsliggende foran. SOHC med 2 ventiler/cyl, Bosch indsprøjtning. |
| Volumen | 4520 cm³ |
| Boring | 92 mm |
| Slaglængde | 85 mm |
| Kompression | 8.8:1 |
| Effekt | 165.5 kW / 222 hk ved 5000 o/min |
| Moment | 377 Nm ved 3000 o/min |
| Karosseri / Chassis | Type R107 stål monocoque |
| Bremser for | Skiver |
| Bremser bag | Skiver |
| Fordæk | 205/70VR14 |
| Bagdæk | 205/70VR14 |
| Affjedring for | Dobbelte wishbones med spiralfjedre, støddæmper, krængningsstabilisator |
| Affjedring bag | Delt aksel med spiralfjedre, støddæmper, krængningsstabilisator |
| Styring | Recirkulerende kugler |
| Vægt | 1634 kg |
| Akselafstand | 2460 mm |
| Sporvidde for | 1452 mm |
| Sporvidde bag | 1440 mm |
| Længde | 4390 mm |
| Bredde | 1790 mm |
| Højde | 1300 mm |
| Gearkasse | 4-trins manuel, 5-trins manuel eller 3-trins automatisk |
| Top hastighed | 217 km/t |
| Tank | 90 Liter |
